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2.3 全尺寸作戰飛機測試
2022年12月，DARPA首次在VISTA飛機上使用人工智能軟件完成了一次約17小時的飛行試驗，充分展示了AI代理可以控制全尺寸戰斗機，驗證了相應空戰算法，是ACE項目又一個重要里程碑事件。VISTA又名X-62，是基于F-16D Block 30戰斗機的改進型號，由卡爾斯潘飛行研究公司和洛馬公司合作開發，升級了航空電子系統，開發了可模仿多種飛行平臺特性的軟件，并可搭載、支持其他自主操控系統和先進技術，如“天空博格人”自主控制系統和“拒止環境協同作戰”項目技術等。
圖4 進行飛行實驗VISTA飛機（來源：維基百科）
VISTA試驗表明，在不到三年的時間里，ACE項目開發的AI已經從控制計算機上的模擬F-16戰斗機進行格斗，發展到了能夠控制一架真實F-16戰斗機飛行，這標志著ACE項目成功進入全尺寸飛行器測試階段，也為整個“空戰演進”項目進入實裝、實戰開發打開了新篇章。
2.4 AI無人戰斗機最新實踐
除ACE項目外，美國空軍研究實驗室（AFRL）最近進行了XQ-58A Valkyrie飛行試驗。XQ-58A Valkyrie來源于“忠誠僚機”計劃，由美國科技公司Kratos制造。XQ-58A是一種隱身無人戰斗飛行器，它的定位是低成本無人護航僚機，用以協助中繼通訊、協助進行輕型打擊等。
2023年2月，第40飛行測試中隊在埃格林灣測試和訓練場進行了旨在展示機器學習技術應用的試驗，使Valkyrie無人機在模擬環境中與模擬對手對抗，成功展示了人工智能在飛行中的應用。2023年10月進行的最新一次試飛則驗證、評估了Valkyrie在模擬真實戰場中的情報、監視、偵察任務中的性能，并發掘了其在作為機器人僚機方面更多的潛力。
圖5 Valkyrie無人機飛行畫面（來源：維基百科）
“空戰演進”等項目使人對自主作戰系統產生了信任，這是AI無人機從試驗走向實戰的關鍵，對美軍實現“馬賽克戰”具有十分重要的意義。從全世界范圍看，也有一些與“空戰演進”類似的項目和技術研究，如俄羅斯的“決斗”系統，就是一款借助AI技術的俄空中格斗輔助系統。可見，“人-機協同”將是AI時代新型戰爭的常態，而未來自主化AI無人機作為獨立的“戰斗員”參戰將是空戰場的一個必然趨勢，也必將顛覆現代戰爭模式和軍事規則。
3 AI無人機帶來的幾個問題
無人戰斗機應用的AI技術主要是以監督學習和強化學習為主的策略學習，AI戰斗機在一次次虛擬戰斗交互中學習機動策略。隨著機載設備算力的大幅度提升，訓練時間將大大縮短，戰斗技巧的迭代越來越快，最終，AI將產生合理并且超出人類的操作水平，同時也更能夠激發出戰斗機本身的硬件極限。盡管AI在無人駕駛飛機中的應用已顯現出許多益處，但它作為一個具有“自主智能”的“新生物種”，它的加入將給原有的作戰、裝備、技術“生態”帶來全方位的沖擊和挑戰，解決這些問題需要從技術、法律、道德三個層面入手。在技術層面，解決對AI決策過程的理解和預測成為首要挑戰，因為技術的“可解釋性”是保證無人駕駛飛機的安全和可靠性的必要條件。然而，訓練成熟的AI模型是“黑盒”模型，目前還未能對其內在算法邏輯進行全面分解，所以并不能保證AI不會產生攻擊、傷害用戶的輸出。因此，需要研究AI決策過程的技術以提升對AI執行任務的可靠性，也就是從技術上更好地駕馭AI。此外，AI無人駕駛飛機的應用越來越廣泛，未來甚至會與人類社會共存，這還將引發法律和道德層面的問題。在法律層面，我們需要對現有法律進行更新，制定新的法規以適應AI無人駕駛飛機的加入和發展。如，在AI無人機自主作戰決策時，如何選擇攻擊目標和分配責任可能會與交戰法律規則產生沖突，尤其在涉及平民傷亡的情況下，法律需要明確規定AI無人機的責任和權限以保證其合理有效的應用。在道德層面，我們需要制定明確的道德標準和行為準則，指導AI無人飛機和未來其他AI作戰裝備在戰場上的行為，確保以尊重并保護所有人的人權為底線。未來，人只有通過系統解決技術、法律和道德這三方面的問題，才能化挑戰為機遇，更好地適應“AI+”帶來的全新生態，并最終迎接AI時代的全面到來。
參考文獻
[1] 美國SPECIAL TOPIC AUTONOMOUS TECHNOLOGIES技術報告.[2] 美國DOD DIRECTIVE 3000.09 AUTONOMY IN WEAPON SYSTEMS技術報告.
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